Javi Leal sustituye a Galán en el Mundial de pádel

Javi Leal sustituye a Ale Galán, lesionado, en España para el Mundial de Doha. Quién es, por qué lo eligió Gutiérrez y qué busca la selección.

El seleccionador de España tenía hasta el 31 de octubre para decidir si esperaba a que la mano de Ale Galán mejorase o pasaba página. El 30 de octubre pasó página: Javi Leal ha sido convocado oficialmente para sustituir a Galán en el Mundial de pádel 2026, que arranca el lunes en Doha. Es un cambio de última hora en un equipo construido sobre un rompecabezas en la zurda, y le da a un andaluz de 23 años su primer Mundial absoluto.

Un cambio tardío para Juanjo Gutiérrez

Galán, lesionado en una mano, ya se había caído del Kuwait Major una semana antes, y su presencia en Doha estuvo en duda hasta que se acercó el cierre del plazo de sustituciones. El seleccionador Juanjo Gutiérrez había elegido en primera instancia a Aimar Goñi para completar el grupo de jugadores de la izquierda, junto a Galán, Paquito Navarro y Coki Nieto. Leal se quedó fuera de aquella lista por muy poco. Momo González también sonaba para la vacante, pero el técnico se ha decantado por el perfil ofensivo de Leal: un remate potente y capacidad para cerrar los puntos, cualidades que pueden pesar en las condiciones rápidas de Doha.

Quién es Javi Leal

Leal juega por la izquierda y recompuso su pareja con Fran Guerrero en mayo de 2026, tras un arranque de año complicado, con problemas físicos en su anterior compañero y varios cambios de pareja. Desde entonces han llegado los resultados. En el Cupra FIP Tour suma tres títulos Platinum: Marsella, Oeiras y Lyon. En Premier Padel alcanzó su primera final en Pretoria. En el camino eliminó a Arturo Coello y Agustín Tapia en semifinales y cayó en la final ante Galán y Federico Chingotto. Añade una semifinal en Valladolid y cuatro cuartos de final esta temporada, y sigue en la pelea por las Premier Padel Finals de Barcelona. En el ranking de Padelpedia es el número 15. Su currículum con España ya pesa. Ganó el Europeo de 2024 con la selección junto a Álex Ruiz y fue campeón del mundo júnior en 2017 y 2019.

Los ocho de España y el título que busca

Con Leal dentro, los ocho de España quedan así: Navarro, Nieto, Goñi y Leal por la izquierda; Coello, Juan Lebrón, Mike Yanguas y Jon Sanz por la derecha. Galán era el gran nombre del grupo de la zurda, así que el hueco es real, y las parejas que Gutiérrez construya a su alrededor serán una de las preguntas de la semana. Lo que está en juego está claro. España busca su quinto título mundial y perdió la final ante Argentina en 2022 y 2024. Argentina llega como vigente campeona, con dos Mundiales seguidos.

Lo que viene

La historia sigue abierta, y los primeros partidos en Doha mostrarán cómo se ordena España alrededor del recién llegado. Para Leal, la convocatoria premia una temporada en la que pasó de un inicio difícil a una final de Premier Padel. Para España, es un recordatorio de que un Mundial se gana tanto en las semanas previas como en la pista.